Наверное, из всех прекрасных работ самая прекрасная — это мыть картошку в лесном ручье. Женя и Саня так старались, что вместе с картошкой вымыли и лицо, и платья, и волосы: во всяком случае, всё это было мокрое.

Картофелины и дети сохли на солнышке. Костёр догорал. Когда погас огонь, тётя Вера выгребла из ямки угли, положила картошку в горячий песок и сверху засыпала углями.

— Эй, лентяи!  — крикнула она.  — Ступайте наберите в эту кружку земляники на сладкое! Вон на той поляне!

И они устроили пир. Картошку накалывали на острые палочки, обтирали носовыми платками, посыпали солью и ели. Роняли, обжигались и всё ели и ели. Женя и не знал, что простая картошка может быть такой необыкновенно вкусной.

Крошки от завтрака высыпали возле большого муравейника. Муравьи оказались очень умными и быстро потащили эту прекрасную еду в муравейник.

Дети ели землянику и отдыхали в тени. Ветра не было, вокруг стояли высокие лесные колокольчики, очень синие. Их обступали кусты и деревья. И всё было неподвижное, как на картинке.

Что-то загудело, будто где-то далеко летел самолёт. И вдруг он показался — совсем маленький, чёрный; он вылетел из-за куста и нёсся прямо на Саню. Она вскочила. Самолётик ударился об неё и упал на землю.

Саня завизжала на весь лес и кинулась к маме — прятаться. А Женя бросился к тому месту, где упал самолётик, и схватил большого чёрного жука, который барахтался в траве.

— Ого! Вот это жучина!  — сказал Женя.  — Порядочный!

Жук старался выбраться из Жениного кулака и царапал его сильными лапами. Женя радовался. Жук был ему нужен. Если привязать к жуку тонкую ниточку и отпустить его, то у Жени будет свой летающий самолётик. Нет, это замечательный жук!

Женя показывал жука Сане и хвалил его, но Саня не хотела и глядеть, отворачивалась и просилась домой.

Пришлось идти домой. На полдороге Саня успокоилась и вдруг спросила:

— Где жук?

Женя показал. На солнце жук отливал синим цветом. , Он лениво шевелил зазубренными ножками.

— Хочу такого жука,  — сказала Саня.  — Дай!

— Ты так посмотри,  — сказал Женя.  — Ещё крылья оторвёшь.

— Дай!  — повторила Саня.

— Ну, хорошо,  — сказал Женя.  — Подержи и отдай. Саня схватила жука и тут же с криком отбросила его: жук щекотал ей ладонь. Жук упал в картофельный куст. Женя бросился за ним. Но перед самым его носом взвился сине-чёрный самолётик и понёсся, гудя, над картофельным полем… Жук пропал вдали, и у Жени не стало летающего самолётика.

— Эх!  — сказал Женя.  — Такого жука потерять! Зачем брала?

— Такого жука не надо,  — спокойно сказала Саня.  — Он плохой.

Прощай, самолётик!

• » В это время мимо палисадника проходил Андрей Фоменко. — Андрей!…
• » Печальный вздох всех двадцати четырёх ребят раздался ему…
• » Держась за дверную ручку, Женя ворчал: — Долго мне тебя ждать? Я пойду без…
• » До вечера ничего больше не произошло. А за ужином случилось ужасное событие.…
• » После этого случая несколько дней всё шло как надо. Женя не забывал о…
• » Была уже ночь, но Женя не спал. Он тихо лежал в кровати и…
• » Саня достала его. Оно было тёплое-тёплое, почти горячее.…
• » На другой день было воскресенье, Жене не надо было идти в детский…
• » — Старшие,  — сказала она Лизе и Кате.  — Позаботьтесь…